Etykieta może wyglądać świetnie na projekcie, próbce i zaraz po aplikacji. Problem zaczyna się wtedy, gdy po kilku dniach jej krawędzie podnoszą się, materiał marszczy, a całość przestaje wyglądać tak, jak powinna.

W takich sytuacjach często pojawia się pytanie: co było nie tak z klejem?

Tymczasem przyczyna nie zawsze leży w samym kleju. Na zachowanie etykiety wpływa jednocześnie kilka elementów: materiał opakowania, jego kształt, stan powierzchni, temperatura podczas aplikacji, warunki przechowywania oraz sposób użytkowania produktu.

Dlatego etykiety nie powinno się dobierać wyłącznie na podstawie wyglądu. Musi ona pasować do konkretnego opakowania i warunków, w których będzie pracować.

Ta sama etykieta nie zachowa się tak samo na każdym opakowaniu

Szkło, karton, metal i tworzywa sztuczne różnią się nie tylko wyglądem. Każda z tych powierzchni inaczej reaguje na klej.

Na gładkim i czystym szkle etykieta może trzymać się bardzo dobrze. Na matowym tworzywie, chropowatej powierzchni albo opakowaniu wykonanym z polietylenu lub polipropylenu ten sam materiał może zachować się zupełnie inaczej.

Niektóre tworzywa mają niską energię powierzchniową, przez co klejowi trudniej jest uzyskać odpowiednią przyczepność. Z zewnątrz opakowanie może wyglądać zwyczajnie, ale dla etykiety jest znacznie trudniejszym podłożem niż szkło czy lakierowany karton.

Znaczenie ma również faktura powierzchni. Im bardziej jest ona nierówna, tym mniejsza część kleju ma bezpośredni kontakt z opakowaniem.

Dlatego przed rozpoczęciem produkcji warto dokładnie określić, na czym etykieta będzie aplikowana.

Kształt opakowania też ma znaczenie

Etykieta najlepiej pracuje na równej i płaskiej powierzchni. W praktyce wiele opakowań jest jednak zaokrąglonych, zwężanych, elastycznych albo ma niewielkie przetłoczenia.

Na cylindrycznej butelce materiał jest stale naprężony. Jeśli etykieta jest zbyt sztywna albo ma za słaby klej, jej krawędzie mogą zacząć odchodzić. Podobny problem może wystąpić na małych opakowaniach, gdzie etykieta musi dopasować się do mocnego zakrzywienia.

Liczy się również rozmiar etykiety. Czasem problem można ograniczyć nie tylko przez zmianę kleju, ale także przez korektę formatu, kształtu lub miejsca aplikacji.

Dobra etykieta powinna współpracować z opakowaniem, a nie próbować je pokonać.

Powierzchnia musi być czysta i sucha

Nawet najlepiej dobrany klej może nie zadziałać prawidłowo, jeśli etykieta zostanie naklejona na zabrudzoną powierzchnię.

Kurz, tłuszcz, wilgoć, resztki środków produkcyjnych albo niewidoczna warstwa kondensacji mogą znacząco osłabić przyczepność. Problem nie zawsze pojawia się od razu. Etykieta może wyglądać dobrze po naklejeniu, a zacząć odchodzić dopiero po kilku godzinach lub dniach.

Szczególną uwagę trzeba zwrócić na opakowania napełniane w niskiej temperaturze oraz produkty przenoszone między chłodnią a cieplejszym pomieszczeniem. Na ich powierzchni może pojawić się wilgoć, która utrudnia prawidłowe związanie kleju z podłożem.

Dlatego warunki aplikacji są równie ważne jak parametry samej etykiety.

Temperatura podczas aplikacji i użytkowania

Temperatura wpływa zarówno na moment naklejania etykiety, jak i na jej późniejsze zachowanie.

Nie każdy klej może być aplikowany w niskiej temperaturze. Etykieta przeznaczona do produktu przechowywanego w chłodni może działać prawidłowo, ale tylko wtedy, gdy zostanie naklejona w odpowiednich warunkach.

Trzeba więc rozróżnić dwie rzeczy:

• temperaturę aplikacji, czyli warunki, w których etykieta jest naklejana,
• temperaturę użytkowania, czyli warunki, w których gotowy produkt będzie później przechowywany.

To szczególnie ważne przy żywności chłodzonej, mrożonkach, kosmetykach łazienkowych, produktach chemicznych i artykułach przechowywanych na zewnątrz.

Etykieta może być odporna na niską temperaturę podczas użytkowania, ale nie oznacza to automatycznie, że można ją naklejać na zimne lub wilgotne opakowanie.

Klej powinien być dobrany do konkretnego zadania

Nie istnieje jeden uniwersalny klej, który będzie najlepszy dla każdego produktu.

W zależności od zastosowania potrzebny może być klej:

• trwały,
• usuwalny,
• przeznaczony do trudnych tworzyw,
• odporny na wilgoć,
• przystosowany do niskiej temperatury,
• odpowiedni do powierzchni zakrzywionych,
• umożliwiający łatwe odklejenie etykiety bez pozostawiania śladów.

Wybór zależy od tego, czy etykieta ma pozostać na produkcie przez cały okres użytkowania, czy ma być później usunięta. Ważne jest też, czy opakowanie będzie narażone na wodę, tłuszcz, zmiany temperatury, ścieranie albo częste dotykanie.

Dopiero po zebraniu tych informacji można świadomie dobrać odpowiednie rozwiązanie.

Materiał etykiety jest równie ważny jak klej

Papierowa etykieta może dobrze sprawdzić się na suchym produkcie przechowywanym w stabilnych warunkach. Nie będzie jednak najlepszym wyborem tam, gdzie pojawia się woda, para, tłuszcz albo intensywne użytkowanie.

W takich przypadkach lepiej mogą sprawdzić się materiały foliowe. Są bardziej odporne na wilgoć i często lepiej dopasowują się do niektórych opakowań.

Nie oznacza to jednak, że folia zawsze będzie najlepsza. Materiał trzeba oceniać razem z klejem, podłożem i sposobem aplikacji.

Etykieta jest jednym rozwiązaniem technicznym, a nie przypadkowym połączeniem nadruku, materiału i warstwy klejącej.

Dlaczego próbka na właściwym opakowaniu jest tak ważna?

Test wykonany na przypadkowej butelce lub kawałku szkła nie zawsze pokaże, jak etykieta zachowa się na docelowym produkcie.

Najlepiej sprawdzać ją na rzeczywistym opakowaniu, w warunkach możliwie zbliżonych do późniejszej produkcji i użytkowania.

Warto ocenić:

• czy etykieta dobrze przylega od razu po aplikacji,
• czy krawędzie nie podnoszą się po kilku dniach,
• jak materiał zachowuje się na zaokrągleniach,
• czy powierzchnia nie marszczy się pod wpływem wilgoci,
• jak etykieta reaguje na chłodzenie, ogrzewanie lub częste dotykanie,
• czy można ją prawidłowo aplikować ręcznie albo maszynowo.

Taki test pozwala zauważyć problemy przed zamówieniem całej serii.

Problem z odklejaniem można przewidzieć

Odklejająca się etykieta nie jest wyłącznie problemem estetycznym. Może zasłaniać informacje, utrudniać identyfikację produktu i pogarszać odbiór całej marki.

Dlatego dobór etykiety powinien zacząć się od pytań o produkt, a nie wyłącznie od wyboru grafiki.

Na czym etykieta będzie naklejana? Czy powierzchnia jest gładka? W jakiej temperaturze odbywa się aplikacja? Czy produkt trafi do chłodni? Czy będzie miał kontakt z wodą, tłuszczem albo chemią? Jak długo etykieta ma pozostać na opakowaniu?

Im więcej wiadomo przed produkcją, tym łatwiej dobrać materiał i klej, które będą działały prawidłowo.

Bo dobrze wykonana etykieta nie tylko wygląda dobrze.

Zostaje tam, gdzie powinna.