Moment zamawiania etykiet produktowych jest jednym z najbardziej ryzykownych etapów wdrożenia nowego produktu. Wszystko jest już gotowe: opakowanie wybrane, projekt zaakceptowany, harmonogram ustalony. Zostaje tylko druk etykiet i decyzja o wielkości nakładu. Wiele firm pomija wtedy test etykiet przed drukiem, zakładając, że projekt wygląda dobrze na ekranie, więc w rzeczywistości będzie wyglądał tak samo. To założenie bywa kosztowne.

Projekt graficzny to tylko część efektu końcowego. Materiał etykiety, rodzaj lakieru, struktura powierzchni i sposób odbicia światła potrafią diametralnie zmienić odbiór produktu. Ta sama grafika wydrukowana na różnych podłożach może wyglądać zupełnie inaczej — stracić kontrast, głębię lub czytelność z większej odległości. Dlatego test etykiet produktowych przed produkcją pozwala sprawdzić, jak projekt zachowuje się w realnych warunkach, a nie tylko w pliku graficznym.

W praktyce test polega na wykonaniu krótkiej serii etykiet na kilku materiałach i porównaniu ich na gotowym opakowaniu. To szczególnie ważne przy nowych produktach, rebrandingu lub zmianie technologii druku etykiet. Dopiero wtedy widać, czy produkt jest widoczny na półce, czy elementy graficzne pozostają czytelne i czy wykończenie faktycznie buduje wrażenie jakości.

Krótkie serie etykiet pozwalają podjąć decyzję bez ryzyka dużych kosztów. Kilkadziesiąt próbek może uchronić przed sytuacją, w której cały nakład wymaga poprawek albo nie spełnia oczekiwań wizualnych. W przypadku produktów sprzedawanych w sklepach stacjonarnych widoczność na półce ma bezpośredni wpływ na sprzedaż, dlatego test w realnym otoczeniu jest ważniejszy niż idealna wizualizacja na monitorze.

Druk etykiet bez wcześniejszego testu jest w praktyce decyzją podejmowaną na podstawie symulacji. Monitor świeci własnym światłem, a produkt w sklepie funkcjonuje w zmiennym oświetleniu i otoczeniu innych opakowań. Materiał może pochłaniać kolor albo go wzmacniać, lakier może podkreślać detale albo je spłaszczać. Te różnice widać dopiero po wydruku.

Dlatego przygotowanie etykiety do druku powinno obejmować nie tylko projekt graficzny, ale także wybór materiału i sprawdzenie efektu końcowego na fizycznym produkcie. Test przed produkcją to najprostszy sposób, aby upewnić się, że etykieta będzie wyglądać tak, jak zakładano — tam, gdzie klient podejmuje decyzję zakupową.

Duży nakład etykiet to decyzja biznesowa, której skutki pozostają na długo. Kilka dni testów może zadecydować o tym, czy produkt będzie wyglądał dokładnie tak, jak zaplanowano, czy tylko poprawnie.